8 november terug in Hobart

In de motregen zijn we uit Launceston vertrokken voor de reis van 200 km naar Hobart in het zuiden van Tasmanië. Gelukkig werd het snel droog en niet veel later kwam de zon te voorschijn. Onderweg konden we voortdurend genieten van prachtige wolkenluchten.

Tussen de middag hebben we even rust gehouden in het plaatsje Campbell Town.

Het stadje heeft een merkwaardig stadhuis en bij een restaurant in de buurt stond de antieke kar van de slager.

In Campbell Town is tussen 1836 en 1838  in 15 maanden tijd door de zogenaamde convicts (veroordeelde Engelse criminelen) de Red Bridge gebouwd over de Elisabeth River. Van de ter plaatse aanwezige rode klei zijn 1.500.000 stenen gebakken om de brug te bouwen. De fundamenten en de randen van de brug zijn gemaakt met rotsblokken. De rotsblokken zijn één voor één naar de bouwplaats gebracht op een houten slee die door 6 convicts werd voortgesleept. De rotsblokken zijn met ijzeren krammen met elkaar verbonden. De brug was bedoeld voor met paarden getrokken voertuigen, maar tegenwoordig gaan er jaarlijks 1.200.000 auto's en vrachtwagens over de brug. Ondanks dat is het nog nooit nodig geweest om de brug te repareren of te restaureren.

Naast de brug hebben een paar reusachtige bomen gestaan. De bomen zijn dood gegaan en van het onderste deel zijn prachtige houten kunstwerken gemaakt, die de geschiedenis  en het wildlife rond de brug uitbeelden. We ontmoeten ter plekke een oude inwoner van Campbell, die graag in Europa een kasteel wilde kopen om zijn oude dag door te brengen. Hij wilde weten hoeveel dat wel moest kosten en hij dacht zelf aan een bedrag van 50.000 euro. Hij was bereid om ons alles te vertellen over zijn stad Campbell Town. Op onze eerste vraag van wat voor soort bomen de kunstwerken waren gemaakt, moest hij het antwoord schuldig blijven. De beste arts ter wereld, die huidkanker behandeld, is volgens hem te vinden in Katoomba. Toevallig de plaats waar wij overnacht hebben toen we in de Blue Moutains waren.  Zijn grootste fan was Fidel Castro en dat de mango's zo duur zijn komt omdat de mensen die ze hier telen een normaal salaris verdienen. De mango's die wij in Nederland kopen zijn zo goedkoop vanwege de kinderarbeid in Afrika. Gelukkig nam hij weer afscheid en hoopte ons weer te ontmoeten als hij in Amsterdam was….

In het trottoir van de hoofdstraat van Campbell Town lagen tientallen rode tegels met de namen van allerlei convicts. Elke tegel gaf ook aan in welk jaar en met welk schip de convict was aangekomen. Het meest indrukwekkende was echter ook de vermelding van het delict, de straf en de leeftijd.

Hier een vijftal voorbeelden :

Mark Bunker, 29 jaar, schaap gestolen, 1818 aangekomen met de Lady Castlereach, vonnis levenslang

John Dunham, 19 jaar, paard gestolen,1837 aangekomen met de Elphinstone, vonnis levenslang maar na 22 jaar gratie gekregen

Betty Lahy, 32 jaar, aardappelen gestolen, 1850 aangekomen met de Earl Grey en vergezeld door twee kinderen,  vonnis 7 jaar

Ellen Waiwwright, 18 jaar, petticoat gestolen, aangekomen met de Prince of Wales, vonnis 7 jaar

William Gasby, 11 jaar, geld gestolen van zijn vader, aangekomen met de Norfolk, vonnis 7 jaar en 15 stokslagen

Zo te lezen hoefde je niet al teveel misdadiger te zijn om naar Tasmanië te worden verbannen.

 In Hobart aangekomen leek het ons een prachtige afsluiting van de dag om naar Mount Wellington te gaan. Deze 1270 meter hoge berg ligt op 25 km rijden van Hobart. De rit  door de stad tijdens het spitsuur en de berg omhoog duurde ruim drie kwartier. Op de kale, met rotsblokken bezaaide top hadden we tussen de wolken door een prachtig uitzicht op Hobart en wijde omgeving. De vele waarschuwingsborden over het niet meer goed functioneren van de elektronische startonderbreking  van auto's als gevolg van de aanwezigheid van veel communicatie apparatuur, maakte ons een beetje ongerust. We hadden geen mobiele telefoon bij ons en bovendien waren wij één van de laatste die nog aanwezig waren. Gelukkig startte de auto zonder problemen en konden we veilig terug rijden naar ons hotel.