13 oktober van Darwin naar Jabiru

Wij zijn via de Arnhem Highway 300 km naar het oosten gereden. De komende twee dagen zullen we rondkijken in het Kakadu National Park.

De Arnhem Highway is bijna overal een rechte tweebaansweg die over een vlak en af en toe licht glooiend landschap voert. In het begin zijn er langs de weg vele mango plantages te zien. Later verandert het landschap in lage bebossing van gemengde loofbomen en palmen. Overal zijn er grotere en kleinere termieten kastelen tussen de bomen.  Op de weg is er erg weinig verkeer, zo af en toe passeert er een roadtrain met hoge snelheid. Een roadtrain is een truck met 3 tot 4 aanhangers met een lengte van 50 meter.  

Het Kakadu National Park, van 20.000 vierkante kilometer groot, net iets kleiner dan Nederland, is al vijftigduizend jaar het eigendom van twee Aboriginal stammen. Het is een van de mooiste parken met adembenemende landschappen en het bevat een van de mooiste en grootste verzamelingen rotskunst in de wereld. Het 600 km lange zandstenen Arnhem landplateau vormt de de dramatische achtergrond van de lager gelegen beboste laagvlakten. Naar schatting zijn er 5000 plekken met rotskunst, waarvan er een aantal voor toeristen onbereikbaar zijn. 

Na aankomst in Jabiru in onze bushbungalow hebben we de omgeving verkend in een tropisch vochtige hitte van 38 graden. Op 5 km afstand is de omstreden uraniummijn Ranger. Deze mijn is de grootste producent ter wereld van uraniumoxide. Het is een dagbouwmijn. In de aardbodem is een gigantische put gegraven met daarnaast een enorme afvalberg.

Op 50 km afstand in Ubirr is de mooiste rotsschilderkunst van de Aboriginals te bewonderen. Via een makkelijke tweebaans weg zijn we hier naar toe gereden en hebben daar verschillende tekeningen bekeken en kennis genomen van allerlei toelichtingen. Vervolgens zijn we via een rotspad boven op een zandsteenformatie geklommen. Vanaf dat punt hadden we een prachtig uitzicht over de omringende rotsen en het laagland met vele waterpartijen. We waren erg blij dat boven op de rots  er een verkoelende wind stond. Dit punt is bekend om zijn prachtige zonsondergangen. Toen de zon ook daadwerkelijk was ondergegaan werden door de ranger teruggestuurd naar de parkeerplaats waar de auto stond. Weer 50 km rijden door het donker en zo arriveerden kort voor acht uur terug voor het diner.