22 september West Macdonnell Mountains

Met enige tegenzin zijn we uit Alice Springs vertrokken. Het B&B onderkomen, het uitgebreide ontbijt en de gehele omgeving waren zo mooi, dat we er nog een paar dagen wilden blijven. De komende 3 overnachtingen zijn al een paar weken geleden geboekt, dus moeten we verder. 

Vanuit Alice Springs zijn we eerst over de Larapinta Drive en daarna over de Namatjira Drive 130 km naar het westen gereden door de West Macdonell Mountains. Ongeveer 600 miljoen jaar geleden was dit gebergte net zo hoog als de Himalaya. Door allerlei tektonische bewegingen van de aardkorst is het gebergte nu nog slechts een paar honderd meter hoog. Het landschap is glooiend en vol met grassen begroeid die niet alleen bestaan uit buffelgrassen maar ook andere soorten. De outback is ook hier begroeid met veel bomen en struiken. Het Nationaal Park West Macdonnell is een oud landschap met schitterde kleuren, schaduwrijke kloven en verfrissende poelen. Het is sinds vandaag een beetje warmer geworden met ruim 30 graden.

Op vier plaatsen zijn we van de weg afgegaan om over gravelwegen naar de meest mooie plekjes te gaan. Ter plekke de auto parkeren en daarna te voet verder. In totaal 4 uur gelopen. De eerste plek heette Simpsons Gap. Hier zouden we een speciaal soort rock wallabies te zien krijgen. Helaas ze waren er niet. De tocht naar de Gap voerde langs wit rivierzand en enorme "spook" gombomen. Dit is een eucalyptus soort met een witte bast. De volgende plek heette Standley Chasm. Na een half uur lopen en klimmen over rotsen kwamen we in een nauwe prachtige rood gekleurde spleet van tientallen meters hoog terecht.  De derde plek was de Ellery Creek Big Hole. Dit was een soort van meer met ijskoud water tussen de rode rotsen en rode riviergombomen. Dit is een eucalyptussoort met rood hout. De laatste plek was de Glenn Helen Gorge. Hier stroomt de Finke rivier door een nauwe spleet. In de rivier is het zoutgehalte erg hoog, zodat de vegetatie totaal verschillend is met wat we eerder te zien kregen.  Er zwemmen kleine visjes in, die in staat zijn lange tijd te overleven als de rivier tijdelijk droog valt.  

Na een mooie zonsondergang overnachten we in het Glenn Helen Resort, waar we 's avonds konden deelnemen aan de barbecue met live muziek.